Le Blog de Lazare

Il ordonne à ses membres, qui se réunissent chaque été au bord du lac arti­fi­ciel de Bohe­mian Grove, vaste terrain boisé du comté de Sonoma, en Cali­for­nie, d’aban­don­ner leurs soucis et de se lais­ser aller durant deux semaines. Tout comme le rituel du «Bûcher des soucis», qui inau­gure leur réunion et lors duquel une effigie d’en­fant est brûlée au pied d’une statue de hibou, animal emblème du club. Mais ses membres, dont le nombre est estimé à 2.000, figurent parmi les hommes les plus puissants, et les plus conser­va­teurs de la planète. Et beau­coup doutent de leur volonté à cesser de tisser leur toile le temps d’un séjour en forêt. D’au­tant que ce dernier est ponc­tué par de pres­ti­gieuses discus­sions sur les poli­tiques publiques.

L’his­toire du Bohe­mian Club commence en 1872 à San Fran­cisco, et plus préci­sé­ment dans les locaux du San Fran­cisco Chro­nicle, à en croire le fonda­teur de ce jour­nal, Michael Henry de Young. «Le Bohe­mian Club a été lancé dans les bureaux du Chro­nicle par Tommy Newcombe, Suther­land, Dan O’Con­nell, Harry Dam, J.Limon et d’autres employés», affirme-t-il en effet dans une inter­view datant de 1915.

«Les garçons voulaient un endroit où ils pour­raient se retrou­ver après le travail et ils ont pris une chambre dans la rue de Sacra­mento, au-dessous de Kearny. C’était le début du Bohe­mian Club, et cela n’a pas été une béné­dic­tion imma­cu­lée pour le Chro­nicle parce qu’il arri­vait que les garçons y aillent au lieu de se rendre au bureau. Très souvent, lorsque Dan O’Con­nell s’y asseyait pour un bon dîner, il oubliait qu’il avait les poches pleines de notes pour un article impor­tant. »

Mais bien­tôt les dîners ne suffisent plus aux «garçons». Par un beau jour de l’été 1873, plusieurs membres du Bohe­mian Club orga­nisent un pique-nique dans la char­mante petite ville de Sausa­lita, et s’y rendent par la suite à de nombreuses occa­sions. Puis, en 1878, ils découvrent Bohe­mian Grove, alors connu sous le nom de Meeker’s Grove. «Vous tombez dessus soudai­ne­ment», écrit à son sujet le poète Will Irwin en 1908. « Un pas et sa gloire est sur vous. »

Séduit, le Bohe­mian Club loue Meeker’s Grove chaque été tout au long des années 1880, puis l’achète en 1899. Entre-temps, il s’est ouvert aux artistes. Mais aussi aux hommes d’af­faires. Car comme l’écrit un membre dans ses mémoires, «il était appa­rent que le talent, sans l’argent, ne soutien­drait pas le club», et les fonda­teurs prirent la déci­sion de recru­ter des hommes «qui avaient autant d’argent que de cervelle». Comme l’af­firme le socio­logue George William Domhoff, et «contrai­re­ment à ce qu’on prétend souvent, il ne s’agit pas d’un club d’ar­tistes qui aurait été “repris” plus tard par les riches. Le Bohe­mian Club est un club social d’élite depuis le début et il était consi­déré comme tel par les San-Fran­cis­cains de l’époque.» Ainsi que par les étran­gers : après l’avoir visité en 1882, Oscar Wilde aurait sarcas­tique­ment déclaré que de sa vie il n’avait jamais vu «autant de bohé­miens bien habillés, bien nour­ris, et ressem­blant autant à des hommes d’af­faires». Aujourd’­hui, son siège se trouve à quelques rues du Finan­cial District de San Fran­cisco. C’est un immeuble de six étages en briques qui comporte des salles à manger et de réunion, une salle de bal, un bar, une biblio­thèque, une gale­rie d’art, un théâtre et des chambres d’hôtes, mais aucune salle de sport. Les membres du Bohe­mian Club peuvent néan­moins pous­ser la porte de l’Olym­pic Club voisin s’il leur prend l’en­vie de faire de l’exer­cice. Pour en faire partie, il faut y être invité. «Un membre poten­tiel doit être nommé par au moins deux membres régu­liers du club qui donne­ront des garan­ties sur son carac­tère et décri­ront les quali­tés qui feront de lui un “bon bohé­mien”», précise George William Domhoff. Et pour faire partie du conseil d’ad­mi­nis­tra­tion du Bohe­mian Club, il faut être élu par les autres membres. «N’im­porte qui peut aspi­rer à être président des États-Unis, mais peu ont l’es­poir de deve­nir président du Bohe­mian Club», disait Richard Nixon. Lui-même en a été membre. Comme au moins quatre autres prési­dents des États-Unis.
Théo­dore Roose­velt est devenu membre du Bohe­mian Club en 1901. Herbert Hoover, en 1913. D’après le jour­na­liste Jeffrey Frank, il a toujours «chéri» cette adhé­sion. Et c’est lui qui a invité Richard Nixon à se rendre pour la première fois à Bohe­mian Grove, en 1950. Lui devient membre du club en 1953. Mais contrai­re­ment à son initia­teur, il ne lui conserve pas une affec­tion sans borne toute sa vie durant. «Bohe­mian Grove, où je vais de temps en temps, est l’en­droit le plus sacré­ment pédé que vous puis­siez imagi­ner», peut-on l’en­tendre dire sur l’un des enre­gis­tre­ments qui ont fait explo­ser le scan­dale du Water­gate en 1974. Le comité natio­nal du parti Répu­bli­cain, égale­ment écla­boussé, était d’ailleurs dirigé par un autre membre du club, et un futur président des États-Unis, George H.W. Bush. L’an­née suivante, c’était au tour de Ronald Reagan de rejoindre le club. Comme Richard Nixon, il finira par éviter Bohe­mian Grove, mais seule­ment lors de l’élec­tion prési­den­tielle de 1980, et parce qu’il pensait «être un embar­ras pour [ses] compa­triotes bohé­miens à cause de la surveillance de la presse 24 heures sur 24» selon le livre Reagan : A Life in Letters.

En 2011, le Bohe­mian Grove attire l’at­ten­tion du collec­tif d’hack­ti­vistes Anony­mous. «Ces réunions secrètes ne doivent plus être tolé­rées», scande-t-il dans une vidéo postée sur YouTube. «Ces réunions secrètes doivent deve­nir trans­pa­rentes. Nous ne devons plus permettre aux membres du gouver­ne­ment de rencon­trer les PDG de grosses compa­gnies, des mili­taires, des magnats du pétrole et des banques trop grosses pour s’ef­fon­drer sans le consen­te­ment du peuple.»

Notre "sympathique" ex président Giscard D'Estaing qui vient d'être éliminé en faisait partie.